20조 기업이 47조 크롬 사겠다? 퍼플렉시티의 파격 제안
구글 반독점 압박 속에서 나온 깜짝 제안, 실현 가능성은?

안녕하세요. 디지털에이전시 이앤아이입니다.

AI 검색 시장에 깜짝 소식이 들려왔어요.
미국 AI 스타트업 퍼플렉시티가 구글의 웹 브라우저 크롬을 345억달러(약 47조원)에 인수하겠다고 공식 제안했거든요. 기업가치가 20조원 정도인 회사가 그 두 배가 넘는 금액으로 크롬을 사겠다니, 정말 파격적인 제안이죠.

퍼플렉시티는 지난달 자체 웹 브라우저 코멧(Comet)을 공개하며 브라우저 시장 진출을 예고했는데, 이번엔 아예 크롬 인수에 나선 거예요.
월스트리트저널에 따르면 퍼플렉시티는 순다르 피차이 구글 CEO에게 서한을 보내 정식으로 인수 의사를 밝혔다고 해요.

퍼플렉시티가 뭐길래?
퍼플렉시티는 요즘 "구글의 대항마"라고 불리는 AI 검색 서비스예요. 실시간 웹 검색을 기반으로 사용자 질문에 정확한 답변을 제공하면서 출처까지 명시해주거든요.
ChatGPT처럼 대화는 하지만, 더 정확한 정보를 제공한다는 평가를 받고 있어요.

2022년 설립된 이 회사는 벌써 월간 활성 사용자 3천만명, 월간 질의 7억8천만건을 기록하고 있어요. 물론 구글의 하루 검색량 137억건에는 한참 못 미치지만, 성장세가 무서운 편이죠.



왜 크롬을 노릴까?
이번 인수 제안이 나온 배경에는 구글의 반독점 소송이 있어요.
미국 법무부가 구글의 검색 독점을 이유로 크롬 매각을 요구하고 있거든요. 법원이 구글의 검색 시장 불법 독점을 인정한 상황에서, 크롬 강제 매각 가능성이 높아졌어요.

크롬 이용자는 35억명이며, 웹 브라우저 시장 점유율은 60% 수준이에요. 퍼플렉시티가 크롬을 손에 넣는다면 AI 검색 서비스를 더 많은 사용자에게 직접 제공할 수 있게 되는 거죠.

자금은 어디서?
퍼플렉시티의 기업가치는 180억달러인데 인수 제안액은 345억달러예요.
거의 두 배가 넘는 돈이 필요한 상황이죠. 퍼플렉시티는 "여러 대형 벤처캐피털 펀드가 이번 인수를 전액 지원하기로 협의했다"고 밝혔어요.

실제로 퍼플렉시티에는 소프트뱅크, 엔비디아, 아마존 창업자 제프 베조스 등이 투자했거든요. 이런 투자자들이 뒤에서 밀어준다면 불가능한 건 아닐 것 같아요.

실현 가능성은?
하지만 현실적으로 보면 쉽지 않을 것 같아요. 구글의 모회사 알파벳 순다르 피차이 CEO는 "크롬 판매를 강제하는 것은 구글의 사업에 악영향을 끼치는 조치"라며 반발했거든요.

크롬은 구글 광고 사업의 핵심이에요. 사용자 정보를 통해 타깃 광고 효율성을 높이고, 검색 트래픽을 구글로 유도하는 역할을 하거든요. 그래서 구글이 쉽게 포기하지 않을 것 같아요.

게다가 345억달러라는 금액도 애매해요. 크롬의 실제 가치가 얼마인지는 명확하지 않지만, 구글 전체 사업에서 차지하는 중요도를 생각하면 턱없이 부족할 수도 있거든요.

검색 시장 판도 변화 신호탄?
그래도 이번 제안이 의미 있는 건, AI 검색이 기존 검색 시장에 본격적으로 도전하고 있다는 신호이기 때문이에요. ChatGPT, Claude, 퍼플렉시티 같은 AI 서비스들이 점점 더 많은 사용자들의 검색 습관을 바꾸고 있거든요.

실제로 구글도 위기감을 느끼고 있는 것 같아요. 지메일, 지도, 어시스턴트 같은 자사 서비스에 AI 기능을 대폭 강화하고 있고, AI 오버뷰 같은 새로운 검색 기능도 내놓고 있으니까요.

어쩐지 인수가 성사되지 않더라도, 이번 제안 자체가 검색 시장의 경쟁 구도를 바꾸는 계기가 될 것 같아요. 구글 독주 체제에 균열이 생기기 시작했다는 신호일 수도 있고요.

이앤아이와 함께 더 나은 웹 환경을 만들어 나가요!